L'Ami de l'arbre desséché

Vieille histoire de l'Inde

Auteur inconnu (D’après « The Madras Junior », Revue de la Croix-Rouge de la Jeunesse de la Province de Madras, Inde )

Texte paru dans Jeunesse – Organe de la section de la jeunesse de la croix-rouge française – n°102 de janvier 1937

Un jour, le puissant dieu Indra se promenai; à travers une épaisse forêt quand, parmi les arbres majestueux, il en remarqua un qui était desséché et pourri.

Indra s'approcha de l'arbre et quelle ne fut pas sa surprise de voir un beau perroquet perché sur une des branches mortes de l'arbre.

— Que fais-tu là, stupide oiseau ? demanda le dieu. N'y a-t-il pas assez de beaux arbres ? Pourquoi restes-tu à l'ombre de la décomposition ?

Le perroquet s'inclina et dit :

— Glorieux Roi ! La beauté et la force de cet arbre étaient encore naguère incomparables. Je suis né sous son feuillage, j'ai appris à voler dans ses branches, depuis mes jeunes années j'ai toujours trouvé auprès de lui abri et amitié. Mais l'autre jour, la flèche empoisonnée d'un chasseur est venue frapper son écorce portant le poison dans sa sève, c'est pourquoi il meurt. Ô Roi, comment pourrais-je abandonner cet arbre dans son infortune ?

Indra fut profondément touché.

— Doux oiseau, dit-il, je voudrais que les hommes fissent preuve d'autant de fidélité et de compassion dans l'amitié ! Je veux récompenser ton attachement en t'accordant ce que tu me demanderas.

Le perroquet n'hésita pas.

— Redonne la vie à l'arbre, grand Roi, et je chanterai à jamais tes louanges.

Indra toucha l'écorce et, instantanément, l'arbre recouvra son ancienne majesté. Alors, chantant joyeusement, le perroquet vola de branche en branche.