Histoire de Piccola

Texte de Sara Cone Bryant

Traduit par Élisée Escande

Petite Piccola vivait avec ses parents dans une pauvre chaumière du Midi de la France. Noël était venu, et tous les enfants mettaient leurs souliers dans la cheminée. Mais la mère de Piccola secoua tristement la tête quand Piccola apporta son petit sabot, et le mit dans l’âtre où le feu s’éteignait de bonne heure, car le père de la petite fille avait été longtemps malade, et il n’y avait presque plus d’argent dans la maison.

— Ma Piccola, dit sa mère, je ne pense pas qu’il y ait quelque chose dans ton soulier, demain. Saint Nicolas ne verra pas de fumée sortir de la cheminée, et il ne descendra pas, croyant qu’il n’y a personne. Si seulement ton père pouvait trouver une bonne place ! Nous sommes si pauvres !

Mais Piccola mit tout de même son petit sabot dans la cheminée, en pensant :

— J’ai été sage tout le temps, et saint Nicolas est un grand saint ; il n’a pas besoin de voir de la fumée pour savoir que je demeure ici, et il peut aussi faire trouver une bonne place à papa.

Elle arrangea bien le petit sabot, et alla se coucher, et, dès qu’elle ouvrit les yeux, elle se glissa doucement hors de son lit, pour ne pas réveiller ses parents. Vite, vite, à petits pas, elle courut à la cheminée et regarda son sabot. Et dans le sabot, aussi vrai que je vous le dis, il y avait un pauvre petit moineau, tout épeuré, blotti tout au fond !

Piccola poussa un cri aigu de joie qui réveilla son père et sa mère.

— Voyez ! voyez ! leur cria-t-elle, voyez ce que saint Nicolas m’a apporté.

Comment le petit moineau était-il venu là ? Je n’en sais rien, mais ce que je sais, c’est qu’il s’apprivoisa bien vite et devint le fidèle petit compagnon de Piccola.

Et peut-être bien que saint Nicolas lui-même était passé par là, car, dès le lendemain, le père de Piccola trouva une bonne place, et la joie revint dans la maison.

D’après CELIA THAXTER, Stories and Poems for Children.